本作を一言で表すと、「生命の美しさを描いた上質なおとぎ話」だ。
「死」をテーマにしているため一見するとすごく悲しい話を想像してしまうかもしれないけれど、実際にプレイしてみると印象が180度変わる。そこにあるのは、暗い絶望などではなく、生命が持つ圧倒的な輝き。それがこれでもかというぐらい真っ直ぐに、丁寧に詰まっている作品なのだ。
store.steampowered.com 迷える魂たちを船に乗せて彼らと衣食住を共にする日常は、まさに生きる喜びそのものを体現している。船にやってくる仲間たちは皆ワガママだったり頑固だったりと非常に人間味に溢れており、大好物の料理を作ってあげたり、好みの部屋を建ててあげたりする時間がたまらなく愛おしい。
特に素晴らしいのが、ボタン一つでいつでも交わせる「ハグ」だ。キャラクターによって抱きしめたときの感触やリアクションが違って、そのじんわりとした温もりに触れるたび、生きて触れ合うことの素晴らしさを肌で実感させられる。
船の上で一緒に育てる野菜の成長、のんびり楽しむ釣りやガタンゴトンと織る機織りの音。そうした何気ない毎日の丁寧な営みの一つひとつが、ぼくの心をじんわりと満たしてくれる。
そして、このゲームが最高の生命賛歌たる理由は、魂たちとの避けられない別れの瞬間にこそある。
主人公ステラの役目は彼らの未練や最期の願いを叶えて、あの世への境界線である「エバードア」へと送り出してあげること。いよいよ旅立つとなったとき、彼らは自身のこれまでの人生を静かに振り返る。
若き日の過ちやバカげた失敗、誰かを深く愛した記憶。それらの光と影を全部ひっくるめて、彼らが「色々なことがあったけれど、人生は美しかった」と全肯定する姿が、本当に眩しくて思わず涙ぐんでしまう。
死という絶対的な終わりを描くことで、逆に彼らがそれまで懸命に生きてきた軌跡がこれ以上なく輝いて浮かび上がってくる。これこそが、まさに究極の生命への賛美だと思う。
もちろん、見送った後の別れは本当に寂しいし、船の上が急に静かになって心にぽっかりと大きな穴が空いたような気持ちになる。
でも、彼らと一緒に過ごした旅の記憶、最後に交わした優しい言葉は消えることなくステラの中に残り続ける。誰かを見送るたびに、彼女は彼らの「魂」を引き継いでまた次の目的地へと船を出す。死を優しく受け入れるプロセスを通じて、今この瞬間を生きていることの奇跡や周りにいる大切な人を愛することの意味を、心の奥底から前向きに教えてくれる。
絵本がそのまま動いているかのような手描き風アニメーションがもたらすぬくもり、時間ごとに優しく表情を変える美しい海、そして切なくも温かい音楽がすべて溶け合って、プレイした後は「あぁ、不完全でも傷だらけでも、生きるってなんていいものなのだろう」と深い感動が押し寄せてくる名作だ。
おわり
